Coeliakie: meer dan alleen maar buikpijn

Op zondag 16 mei is het Internationale Dag van de Coeliakie. De auto-immuunziekte die wordt veroorzaakt door gluten blijft nog te vaak onder de radar, hoewel een diagnose van groot belang is. Daarom maakt Schär, producent van glutenvrije voeding, er voor het tweede jaar op rij de Week van de Coeliakie van. “Het is belangrijk om de aandoening nog meer in de kijker te zetten, want een diagnose is cruciaal om latere gezondheidsproblemen te voorkomen”, zegt Schär diëtiste Katrien Wellens.

Tijdens de Week van de Coeliakie van 10 tot 16 mei zet Schär zich in om meer bewustzijn rond coeliakie te creëren. Bij mensen met coeliakie treedt een ontstekingsreactie op in de dunne darm wanneer ze in contact komen met gluten. Daardoor kunnen de darmvlokken afvlakken en wordt de vertering en opname van voedingsstoffen verstoord[1]. Dit veroorzaakt op korte termijn vaak onaangename symptomen, maar kan ook op lange termijn voor schade zorgen.

“Een vroegtijdige diagnose is belangrijk om latere schade door onbehandelde coeliakie te vermijden. Zo kunnen bijvoorbeeld osteoporose of neuropathie ontstaan als de aandoening onbehandeld blijft. Maar ook tekorten aan voedingsstoffen zoals ijzer, foliumzuur, vitamine B12 komen vaak voor en kunnen weer heel wat andere complicaties met zich meebrengen”, aldus Schär diëtiste Katrien Wellens.

De onderdiagnose van de aandoening is grotendeels te wijten aan de uiteenlopende en vaak vage symptomen die niet altijd meteen aan coeliakie doen denken. Mogelijke symptomen zijn bijvoorbeeld: diarree, buikpijn en gewichtsverlies, maar ook aspecifieke klachten zoals aften in de mond, bloedarmoede, moeheid of onvruchtbaarheid. Sommige patiënten zijn zelfs asymptomatisch en vertonen geen enkele klacht. Bovendien zijn veel gezondheidsprofessionals onvoldoende op de hoogte van coeliakie en zullen ze het dus moeilijk herkennen.

“Zowel in de cijfers van het RIZIV – dat een terugbetaling voorziet voor coeliakiepatiënten – als in ons ledenbestand zien we een gestage stijging van het aantal vastgestelde patiënten. Ik ben er echter van overtuigd dat deze cijfers exponentieel zouden stijgen als coeliakie bekender zou zijn en de duizenden mensen met coeliakie die nu nog niet ontdekt zijn, boven water zouden komen”, zegt Chantal Devue, ondervoorzitter van de Vlaamse Coeliakievereniging (VCV).

"Coeliakie komt in Europa voor bij 1 % van de bevolking. Op een bevolking van 11 miljoen inwoners zouden er dan minstens 100 000 mensen met coeliakie zijn in België. Cijfers van het RIZIV tonen aan dat er nog geen 10 000 mensen een tegemoetkoming ontvangen. Hoewel we rekening moeten houden met mensen die de tegemoetkoming niet aanvragen, kunnen we stellen dat daarmee slechts 1 op 10 gediagnosticeerd is”, aldus Chantal.

Om mensen op weg te helpen richting een diagnose, creëerde Schär een zelftest die alvast een eerste indicatie kan geven. Je vindt de zelftest op de website. 

Het belang van een diagnose

Dat een diagnose soelaas kan bieden, ervaarde Schär ambassadrice Alexia Stevens. Nadat haar man geruime tijd met onduidelijke symptomen kampte, werd duidelijk dat gluten de boosdoeners waren:

“Een aantal jaren geleden was hij voortdurend moe, vaak humeurig en heel veel ziek. Toen de thermometer echter voor de derde keer in één maand tijd 40°C koorts aanwees, zijn we verder beginnen zoeken. Vitaminesupplementen en rust brachten geen verlichting en zijn bloedanalyses maakten ons ook niets wijzer.  Na veel onderzoek kwamen we uiteindelijk tot de conclusie dat gluten de grote boosdoeners waren”, aldus Alexia. “Na de diagnose waren op nog geen vier weken tijd de meeste klachten verdwenen. Sinds hij geen gluten meer eet, is hij niet meer ernstig ziek geweest en barst hij van de energie. Maar o wee als hij per ongeluk opnieuw gluten eet, dan is hij minstens twee dagen ziek en moe.”

Alexia inspireert mensen die glutenvrij moeten eten via lekkere glutenvrije recepten op haar blog Must Be Yummie.

Over Schär

De Week van de coeliakie loopt in 2021 voor de tweede keer van maandag 10 mei tot en met zondag 16 mei, met de Internationale Dag van de Coeliakie op zondag als hoogtepunt.

De Dr. Schär Group biedt een breed scala aan smakelijke, hoogwaardige en veilige glutenvrije producten. In Europa is Dr. Schär marktleider op het gebied van glutenvrije voeding. Schär is het meest bekende en grootste merk van de Dr. Schär Group, met meer dan 120 verschillende glutenvrije producten. Schär werkt nauw samen met deskundigen uit alle relevante disciplines en biedt belanghebbenden niet alleen een breed scala aan kwalitatieve en veilige glutenvrije producten maar ook uitgebreid advies en ondersteuningsdiensten.

Meer informatie over Schär en inspiratie voor glutenvrije recepten vind je hier.

[1] Meer informatie over de aandoening vind je op de website van Schär